Cannabis en urban legends: de meest absurde mythes over wiet ontkracht

Al zolang mensen wiet roken, wemelt het van de mythes en wilde verhalen. Zo zou het onmiddellijk krankzinnigheid veroorzaken en is het in verband gebracht met beroemde figuren uit de geschiedenis. Je snapt het, de wereld van wiet zit vol halve waarheden, misverstanden en regelrechte flauwekul.

Sommige fabels over cannabis zijn met opzet de wereld in geholpen om te voorkomen dat mensen cannabis zouden gaan gebruiken. Andere verhalen deden simpelweg de ronde omdat ze zo grappig of ongeloofwaardig waren. Maar tijden veranderen en inmiddels is cannabis een stuk meer geaccepteerd. Daarmee loont het de moeite om het rookgordijn rond oude mythes te verdrijven. Lees snel verder, want we gaan een aantal van de meest voorkomende urban legends over cannabis onderzoeken en ontkrachten!

Hoe ontstaat een urban legend?

Urban legends zijn verhalen die geloofwaardig genoeg klinken om waar te zijn, maar gewoonlijk weinig of geen feitelijke onderbouwing hebben. Meestal verspreiden ze zich door geruchten of via populaire media, en vaak komen er nieuwe details bij als ze worden doorverteld.

Ook in de wereld van de wiet gaan voldoende urban legends rond. Er is namelijk geen gebrek aan vreemde of schokkende verhalen over wiet die een eigen leven zijn gaan leiden. Sommige komen voort uit echte misverstanden, andere uit doelbewuste pogingen om het imago te schaden. Het zijn stuk voor stuk goede voorbeelden van hoe gemakkelijk mythes aan de waarheid ontsnappen, of het nu gaat om beweringen over blowende presidenten of horrorverhalen over onopzettelijke sterfgevallen.

De meest absurde mythes over wiet

Zin in een rondje waarheidsvinding? Hieronder leggen we een aantal van de meest belachelijke urban legends over cannabis onder de loep.

Cannabis en duivelskruid

Volgens een heel oud gerucht verwarden mensen cannabis ooit met duivelskruid. Deze giftige plant, ook bekend als doornappel, dolappel of mollenkruid, kan hallucinaties en ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken. Nu gaat het verhaal dat iemand per ongeluk duivelskruid rookte in de veronderstelling dat het wiet was. Het gevolg was een wilde en gevaarlijke trip. Toch is er geen bewijs dat dit echt gebeurd is. Het is trouwens ook onwaarschijnlijk. Buiten de groene kleur zien duivelskruid en wiet er heel anders uit. Het is erg lastig om de een met de ander te verwarren.

Flashbacks door vetcellen

Een ander populair fabeltje over wiet is dat de opgeslagen THC in je vetcellen willekeurige flashbacks kan veroorzaken. Dit kan tot weken, of zelfs maanden, nadat je voor het laatst stoned bent geweest. Het klopt zeker dat THC in je vetweefsel wordt opgeslagen. Toch komt het maar langzaam vrij en dan ook nog in extreem lage concentraties, zeker niet genoeg om bedwelmende effecten te veroorzaken. Als je THC in je vetweefsel hebt, kun je misschien positief testen op een drugstest, maar plotselinge flashbacks kun je echt vergeten.

Bruce Lee is overleden door wiet

De onverwachte dood van Bruce Lee in 1973 veroorzaakte veel speculatie. Zo ging er een wild verhaal rond dat hij een allergische reactie kreeg op wiet, die hem fataal werd. Toch ontbreekt hiervoor elke wetenschappelijke onderbouwing. In officiële rapporten staat dat Lee stierf aan een cerebraal oedeem (zwelling van de hersenen). Er werd wel cannabis in zijn lijf aangetroffen, maar er is geen bewijs dat het aan zijn dood heeft bijgedragen.

George Washington stak graag een joint op

Het verhaal gaat dat George Washington, de eerste president van Amerika, ook graag wiet rookte om high te worden. De man kweekte inderdaad hennep in Mount Vernon, maar de planten werden vooral gebruikt om touwen, zeilen en kleding van te maken.

Er is geen bewijs dat George Washington ooit wiet rookte om high te worden. Sterker nog, historische gegevens suggereren dat hij veel meer bezig was met de kwaliteit van zijn hennepvezels dan met stoned worden. Bovendien is het heel goed mogelijk dat de toppen van Washingtons hennepplanten geen high veroorzaken; wellicht heeft hij simpelweg van de niet-psychoactieve effecten van CBD genoten!

Sigaretten bevatten wiet

Er gaat een hardnekkig gerucht rond dat elk pakje Lucky Strike één sigaret met wiet bevat. Daar zouden dan ook de naam en de slogan 'it's toasted' van het merk vandaan komen. In werkelijkheid bevatten Lucky Strikes echter gewoon geroosterde tabak en geen geheim ingrediënt om rokers high te maken.

Reefer Madness

De film Reefer Madness uit 1936 krijgt vaak de schuld voor het ontstaan van enkele van de wildste mythes over wiet. In de film zijn cannabisgebruikers te zien die na enkele trekken gewelddadig of waanzinnig werden of zelfs zelfmoord pleegden. Tegenwoordig weten we echter dat Reefer Madness een regelrecht stuk propaganda was, ontworpen om angst aan te wakkeren in plaats van de werkelijkheid weer te geven.

De moderne wetenschap stelt geen verband vast tussen cannabisgebruik en onbeheersbare waanzin of gewelddadig en crimineel gedrag. Toch was de film effectief. Het stond aan de basis van een jarenlang verbod op wiet en stigma (wat nog niet overal verdwenen is).

De jaren 1960 betekenden het hoogtepunt van cannabisgebruik in de VS

Volgens velen was de tegencultuurbeweging van de jaren 1960 de eerste keer dat Amerikanen massaal wiet gebruikten. Dat klopt niet helemaal. Wiet was namelijk al sinds de 19e eeuw vrij gangbaar in de VS en dan vooral in de vorm van tincturen en gepatenteerde medicijnen. Wat in de jaren 1969 wel veranderde, was de zichtbaarheid van recreatief cannabisgebruik, zeker onder jongeren. Daarbij kreeg het ook veel aandacht uit de politiek.

Tabak versterkt de impact van wiet

Wanneer je wiet mengt met tabak, en dan vooral in een joint, kun je een sterkere stone ervaren. Het is een populaire opvatting, maar slechts de halve waarheid.

Tabak bevat nicotine en deze stof heeft een impact op het beloningssysteem van de hersenen. Dit kan de nuances van je high veranderen. Toch verhoogt het chemisch gezien niet de sterkte van THC. De reden dat de ervaring anders voelt, zit hem in het feit dat nicotine als stimulerend middel werkt. In combinatie met de bedwelmende eigenschappen van wiet kan dat een uniek gevoel veroorzaken. Toch kan tabak het effect van wiet niet versterken.

Hoog tijd voor de waarheid

Urban legends maken nog steeds deel uit van de cannabiscultuur. Ook vandaag de dag duiken er online of via geruchten nieuwe mythes op. Deze zijn aangedreven door misverstanden, angst of simpelweg de kick die mensen krijgen van het verzinnen van een goed verhaal.

Er zijn zelfs nieuwe legendes die de oude vervangen. Dit bewijst maar weer dat dergelijke verhalen moeilijk te ontkrachten zijn als ze eenmaal de aandacht en verbeelding van mensen te pakken hebben. De mythes rond wiet gaan blijkbaar ook met hun tijd mee, of het nu om gezondheidsclaims, geheime samenzweringen of wonderbaarlijke effecten gaat.

Gelukkig is er ook goed nieuws! Dankzij meer wetenschappelijk onderzoek en open discussies over wiet is het tegenwoordig een stuk makkelijker om feiten van fictie te scheiden. Maar met de groeiende cannabiscultuur roept het wel de vraag op: welke nieuwe broodjeaapverhalen zal de volgende generatie geloven?

Max Sargent

Max schrijft al meer dan tien jaar en is de afgelopen jaren in de cannabis- en psychedelische journalistiek beland. Hij heeft allerlei artikelen geschreven voor bedrijven als Zamnesia, Royal Queen Seeds, Cannaconnection, Gorilla Seeds, MushMagic en nog veel meer. Hij heeft dus een brede ervaring in deze branche.

Lees bio