Alles Wat Je Weten Moet Over THCV

Al tientallen jaren doet men onderzoek naar cannabinoïden. Maar vooral recentelijk neemt dit toe vanwege de verbeterde reputatie van cannabis. Naast de bekendere cannabinoïden als THC en CBD ontvangt ook de minder bekende THCV nu meer aandacht. Hoewel deze cannabinoïde verschilt van THC, is het ook licht psychoactief en speelt het mogelijk een belangrijke rol bij het behouden van holistisch welzijn. Laten we THCV eens onderzoeken om te ontdekken wat er zo speciaal aan is.

Wat is THCV?

THCV (tetrahydrocannabivarine) wordt geproduceerd in de trichomen van de cannabisplant, net als andere cannabinoïden. En net als haar chemische zusjes, begint THCV als de voorlopende cannabinoïde CBGV-A. Met behulp van enzymen, verandert CBGV-A in THCV-A en andere cannabinoïden. Om THCV-A te veranderen in THCV is decarboxylatie nodig, een mooi woord voor verwarming. Dit proces vindt plaats wanneer je cannabis rookt of vapet.

THCV bezit een aantal opvallende kenmerken, waarmee het zich onderscheidt van andere cannabinoïden. Het heeft daarbij vergelijkbare psychoactieve eigenschappen als THC, maar is op zichzelf ook erg bijzonder.

THCV en het endocannabinoïdesysteem

We zijn al een tijdje bekend met cannabinoïden. Toch ontdekten we pas in de jaren '80 hoe ze werken in het lichaam. Men heeft daarbij lichaamseigen cannabinoïde-receptoren ontdekt, die gezamenlijk het endocannabinoïdesysteem vormen. Hiermee konden onderzoekers eindelijk vooruitgang boeken voor wat betreft de lichamelijke effecten van cannabinoïden uit cannabis.

Meer specifiek, reguleert het endocannabinoïdesysteem belangrijke lichamelijke functies, zoals het immuunsysteem, de slaap en stemming. Het lichaam produceert zelf ook cannabinoïden ('endocannabinoïden') die zich aan deze receptoren binden, de CB1- en CB2-receptoren. Het blijkt dat cannabinoïden uit de cannabisplant zich tevens aan deze receptoren kunnen verbinden. Daarmee veroorzaken ze uitgesproken veranderingen in lichamelijke functies. THC bindt zich bijvoorbeeld aan CB1-receptoren in de hersenen, waardoor de karakteristieke high ontstaat.

THCV: een onderschatte cannabinoïde

THCV is in 1973 ontdekt. Desondanks is de cannabinoïde vrij onbekend. Er is nauwelijks onderzoek naar gedaan en in tegenstelling tot THC en CBD hoor je er ook niet veel over. In feite ontvangt THCV pas recentelijk aandacht vanwege de explosieve groei van de cannabisindustrie.

Onder de microscoop lijkt THCV te werken als een CB1-antagonist bij lage doses. Kort uitgelegd, betekent dit dat het de effecten van THC remt, net als CBD. Bij een hogere dosis werkt de stof echter als een agonist van dezelfde receptor. De effecten komen dan overeen met die van THC. In een bepaald opzicht combineert het dus het effect van THC en CBD, al kenmerkt THCV zich door dosisafhankelijke interacties.

Bij lage doses werkt THCV als een CB1-antagonist, maar de uitwerking is precies het tegenovergestelde bij een hoge dosis. Met andere woorden, THCV maakt de psychoactieve effecten van cannabis meer of minder intens, afhankelijk van de dosering.

THCV versus THC: Wat zijn de verschillen?

Gezien de gelijkenis in de naam, kun je je afvragen of THC daadwerkelijk verschilt van THCV. Chemisch gezien, is THCV slechts beperkt anders dan het bekendere THC. Op moleculair niveau bestaat THCV uit een 3-koolstof zijketen, terwijl THC een 5-koolstofgroep heeft. Beide cannabinoïden bezitten echter isomeren met dubbele binding en 30 stereo-isomeren. Ondanks deze overeenkomst zijn er enkele opvallende verschillen tussen THCV en THC:

• Het effect van THCV wordt beschreven als intens en stimulerend. Daarnaast is de high helderder dan die van THC, maar duurt de high wel minder lang. Sommigen geloven dat THCV alleen effecten opwekt door het effect van THC te beïnvloeden. Meer specifiek, denkt men dat THCV het scherpe randje van THC haalt.

• THCV onderdrukt naar verluidt de eetlust, in tegenstelling tot THC. Mogelijk is de cannabinoïde daarom nuttig om je gewicht te beheersen, maar dit is nog niet bevestigd.

• Het kookpunt van THCV is 220°C en dat van THC 158°C. Dit is goed om te weten als je een THCV-rijke strain met je vaporizer gebruikt.

Word je high van THCV?

Zoals vermeld, zijn de effecten van THCV dosisafhankelijk. Het antwoord is dan ook ja, als je tenminste een hogere dosis gebruikt. De high is daarbij stimulerender en helderder dan die van THC. Hierdoor is THCV mogelijk een goed alternatief voor overdag, als je wilt blijven functioneren, maar wel een lekkere buzz wenst. THCV versterkt mogelijk ook bepaalde aspecten van de THC-high. Voorbeelden zijn euforie en geestelijke stimulatie. Ook is aangetoond dat het piekeren tegengaat, wat vaak een bijwerking is van een teveel aan THC.

Deze high wekt ook geen 'munchies' op. Dit kan een welkome bijkomstigheid zijn voor gebruikers die graag willen afvallen. Aan de andere kant maakt dit THCV-rijke cannabis strains minder geschikt voor mensen met bepaalde eetproblemen.

Tot slot moeten we vermelden dat de high van THCV sneller opkomt, maar half zo lang duurt als die van THC. Dit maakt THCV-rijke cannabissoorten perfect als je zoekt naar een minder langdurige ervaring.

De voordelen van THCV

Het verminderen van de eetlust is niet het enige voordeel van deze onderschatte cannabinoïde! Onderzoek lijkt namelijk ook te suggereren dat het je mentale welzijn ten goede kan komen. Zo heeft men waargenomen dat THCV een rustgevend effect op stress en nervositeit heeft. Onderzoek suggereert dat dit komt omdat het de activering van de 5-HT1A-receptor kan versterken (Marek et al., 2010). Deze receptor speelt een belangrijke rol bij de stemmingsregulatie. Er is wel meer onderzoek nodig, maar dit zou op termijn nog een reden kunnen zijn om THCV te nemen.

Ook wordt bestudeerd of THCV de lichamelijke gezondheid ten goede kan komen, maar deze studies staan nog in de kinderschoenen. Hoe dan ook, naarmate er mondjesmaat meer onderzoek naar buiten komt, lijkt THCV een steeds interessantere stof te worden!