Chillums

Een typische chillum (chilam, chillam of tsjilm) is een recht, conisch gevormd pijpje. Traditiegetrouw worden chillums gemaakt van klei, steen of hout. Ze worden al ten minste sinds de 18e eeuw gebruikt door Indiase Sadhoes en Hindoes in de Himalaya regio. Dit om opium, cannabis en andere narcotica en kruiden te roken. Er zijn echter ook antieke chillums in Zuid-Afrika ontdekt. Daarom is de werkelijke oorsprong van de chillum lastig vast te stellen.

In India was het roken of zelfs het bezitten van een chillum van oudsher uitsluitend voorbehouden aan mannen. En dan voornamelijk in de onherbergzame streken van Noord-India. Bij het aansteken van hun chillum tikten ze er hun voorhoofd even mee aan. Daarbij prevelden ze "Boom Shankar". Op die manier werden Shiva en andere goden uitgenodigd om de chillum met hen te delen.

Een chillum werd meestal doorgegeven en dat speelde met name een belangrijke rol in de jaren '60 bij de hippiecultuur. Het impliceerde een gevoel van "eenheid" en het deel uitmaken van een "familie". Tegelijkertijd kwamen veel stoners terug van hun reis naar het Indische subcontinent met chillums als aandenken. En omdat de chillum gemakkelijk te roken en schoon te maken is, werd deze al snel razend populair.

Opmerking: Naar verluidt, gaven Native Americans hun chillum tegen de klok in door. Dat was omdat ze hun - excuseer - achterste met de linkerhand afveegden. Daarom raakten ze nooit een chillum met die hand aan. Deze werd dus altijd ter rechterzijde doorgegeven.

Vandaag de dag, of beter gezegd sinds de jaren '90, is het gebruik van chillums afgenomen. Dat komt door alle geavanceerde rokersbenodigdheden waar de markt mee overspoeld wordt. Bovendien worden er in feite meer chillums in Italië geproduceerd dan in India. Toch blijven verstokte aanhangers van de hippiecultuur vasthouden aan deze archaïsche en zeer directe manier van roken en delen.

Zelfs Rastafari gebruiken chillums bij hun rituelen. En een van die rituelen is maar een dag na de "correcte" datum. Zij vieren hun Grounation Day namelijk op 21 april. Dat is dus niet 420, maar voor hen een uitgelezen feestdag om gezamenlijk te roken. We dwalen echter een beetje af.

Er bestaan waanzinnige modellen chillums. Mensen zijn nu eenmaal vindingrijk en bewerken biologische winterpenen en radijsjes tot een chillum. Dat is op zich een geinig idee, want het voegt een interessante smaak toe aan de rook. Er zijn ook mensen die het maken van een chillum tot kunst verheven hebben.

Darrel "Pipeman" Mortimer, een straatartiest uit San Francisco, heeft sinds 1970 bijna 10.000 chillums gemaakt. Deze heeft hij allemaal van zijn signatuur voorzien en stuk voor stuk verkocht. Als dat geen bezielde kunstenaar is!

Veel leden van de stoner gemeenschap noemen de downstem van een bong ook wel een "chillum". De zogenaamde chillums voor bongs worden doorgaans gemaakt van glas of roestvrij staal.