Wat Is Het Entourage Effect?

Google maar eens 'CBD-olie' en de mogelijke voordelen daarvan. Waarschijnlijk kom je dan artikelen tegen waarin men beweert dat de full-spectrum variant de beste optie is.

Er zijn drie soorten CBD-extracten; daarvan is full-spectrum CBD het enige extract dat THC bevat, het psychotrope stofje uit de wietplant. Maar er zit niet meer dan 0,2 of 0,3% THC in, dus je kunt er niet high van worden.

Maar waarom is full-spectrum CBD-olie dan de aanbevolen variant? Experts schrijven dat toe aan het entourage effect.

Als je dit begrip voor de eerste keer hoort, en je afvraagt wat het in hemelsnaam is, maak je dan geen zorgen. In dit artikel leggen we je uitgebreid uit wat het is, wat de mogelijke voordelen ervan zijn en hoe je het met CBD-olie en wiet kunt ervaren.

Het entourage effect: een van de grote mysteries van wiet

Het entourage effect is een theorie die op een bepaalde synergie tussen chemische stofjes wijst. Men suggereert hierbij dat cannabinoïden, terpenen en andere chemische stoffen uit de wietplant samenwerken en daardoor meer effect hebben. Men denkt bijvoorbeeld dat THC en CBD effectiever zijn als je ze onder bepaalde omstandigheden in combinatie gebruikt.

De theorie van het entourage effect werd voor het eerst verkondigd in 1998, namelijk door de Israëlische cannabiswetenschapper dr. Raphael Mechoulam. Het komt erop neer dat de voordelen die mensen ervaren na wietgebruik veroorzaakt worden door het gehele fytocomplex van de wietplant; ofwel alle actieve chemische stofjes uit de plant.

Mensen die CBD-olie gebruiken, maken zich nu misschien zorgen dat ze hiermee ook THC binnenkrijgen. Maar is dat erg? Krijg je dan last van psychotrope effecten? En waarom is THC gunstig voor CBD?

Wat is het entourage effect?

We gaan ons hieronder verdiepen in de kleinste details van het entourage effect, waarbij we zowel ingaan op cannabinoïden als terpenen.

Entourage effect en cannabinoïden

Cannabinoïden hebben allemaal een uniek effect. Maar men gaat ervan uit dat dit effect veel sterker is als je ze combineert.

Laten we THC en CBD als voorbeeld nemen. In meerdere onderzoeken naar diverse ziektebeelden bij mensen, heeft men het effect van deze cannabinoïden vergeleken, zowel in isolatie als in combinatie. Men ontdekte daarbij dat de combinatie van THC en CBD effectiever was^[1].

Dat zie je ook terug bij de ontwikkeling van Sativex, een door de FDA goedgekeurd medicijn dat zowel THC als CBD bevat en in meer dan 25 landen verkrijgbaar is. Sativex is een van de weinige goedgekeurde medicijnen op basis van cannabinoïden en daarom is er uitgebreid onderzoek^[2] naar gedaan.

In onderzoek uit 2018^[3] naar wiet en de negatieve bijwerkingen daarvan, onderzocht men de invloed van THC en CBD op de stemming. De proefpersonen bleken zich vooral beter te voelen als ze een wietsoort hadden gebruikt met veel CBD (>9,5%) en weinig THC (<5,5%).

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van een mogelijke synergie tussen cannabinoïden in een wetenschappelijke setting. Dergelijke bevindingen hebben er daarbij voor gezorgd dat preparaten met meerdere cannabinoïden tegenwoordig populairder zijn dan ooit.

Entourage effect en terpenen

Net als cannabinoïden spelen ook de terpenen uit wiet een belangrijke rol bij het entourage effect. Dit komt ook duidelijk naar voren als je diverse soorten cannabis onder de loep neemt. Want waarom zouden twee wietsoorten met hetzelfde gehalte cannabinoïden anders een totaal verschillend effect hebben? Terpenen zijn verantwoordelijk voor het smaakprofiel van wiet, maar hebben zelf ook bepaalde lichamelijke effecten.

Laten we bijvoorbeeld eens kijken naar het verband tussen marihuana en de slaap. In de loop van tientallen jaren hebben experts een sterke relatie tussen beide aangetoond. Al in 1972^[4] ontdekten onderzoekers dat acute blootstelling aan THC mensen mogelijk hielp om sneller in slaap te vallen. Uit andere bevindingen blijkt dat THC zorgt dat mensen minder vaak wakker worden als ze eenmaal slapen en dat de diepe slaap er langer door duurt.

Maar of alleen THC ervoor zorgt dat mensen beter slapen, valt te betwijfelen. Uit andere onderzoeken blijkt namelijk iets anders.

Zo gaat de vaak aangehaalde review^[5] ‘Taming THC’ uit 2011 van Russo in op het slaapopwekkende potentieel van myrceen, een terpeen dat voorkomt in wiet, maar ook in andere planten, zoals hop. Volgens Russo is dit stofje verantwoordelijk voor het couchlock effect van marihuana.

Een ander terpeen waarvan men denkt dat het een rol speelt bij het entourage effect is caryofylleen. Dit geeft wiet haar opvallende kruidige en muskusachtige aroma, maar uit onderzoek^[6] blijkt dat het ook over verzachtende en beschermende eigenschappen beschikt. Dat maakt het een ideaal terpeen voor holistische gebruikers.

Hoe voelt het entourage effect?

Het entourage effect zorgt ervoor dat je je anders gaat voelen, afhankelijk van de stofjes. Hierbij kan sprake zijn van versterking van de effecten van het primaire stofje, of juist van verlichting van de bijwerkingen of nadelige effecten ervan.

Een goed voorbeeld daarvan zien we terug in de interactie tussen CBD en THC. Uit meerdere onderzoeken, waaronder eentje uit 2013^[7], blijkt dat CBD de negatieve bijwerkingen van THC mogelijk kan beperken. Zo denkt men dat CBD de psychoactieve effecten van THC afvlakt als je het in combinatie gebruikt. Dat zorgt voor een mildere en prettigere high. Maar niet alle resultaten bevestigen dat.

Onderzoek uit 2019^[8] met 36 proefpersonen laat namelijk zien dat een combinatie van veel THC en weinig CBD juist voor sterkere bedwelming zorgt dan THC alleen. Dat wil niet zeggen dat dit een feit is, maar het suggereert wel dat de dosis en concentratie een belangrijke rol spelen bij het entourage effect. En dat niet alleen; bij dit onderzoek gebruikte men ook vaping als consumptiemethode, wat de resultaten mogelijk heeft beïnvloed.

Word je high van het entourage effect?

Ook dit is afhankelijk van de combinatie van cannabinoïden en terpenen.

Zoals we al eerder noemden, is THC in combinatie met het terpeen myrceen wellicht verantwoordelijk voor de couchlock die veel recreatieve gebruikers ervaren. Mocht dat zo zijn, dan weet je nu precies hoe je volop van de psychotrope effecten van de plant kunt genieten.

Anderzijds word je niet high van een CBD-product met slechts een klein beetje THC (minder dan 0,3%). Je zult dan juist meer het effect van de cannabidiol ervaren.

Hoe bereik je het entourage effect?

Je kunt het entourage effect op meerdere manieren bereiken, maar we gaan er nu twee bespreken. Bij de eerste maak je gebruik van full-spectrum CBD-producten en bij de tweede van de toppen van wiet.

Full-spectrum CBD-olie

We hebben al iets gezegd over full-spectrum CBD. Zo noemden we dat deze soort CBD-olie een klein beetje THC bevat (maar niet zoveel dat het bedwelmend is). Daardoor kan de THC de CBD subtiel ondersteunen, zonder dat je er high van wordt. Verder bevat full-spectrum CBD ook andere, nuttige cannabinoïden, zoals CBN, CBG en CBC.

Bovendien zitten er niet alleen cannabinoïden in full-spectrum CBD-olie; er zitten ook terpenen in. Of het nu gaat om myrceen, bèta-caryofylleen, pineen of een van de vele andere terpenen, ze kunnen allemaal het effect van een CBD-product beïnvloeden. Ook kunnen er diverse flavonoïden in full-spectrum CBD-olie zitten.

Broad-spectrum CBD-olie daarentegen, bevat alle hierboven genoemde stofjes, behalve THC. Er zit absoluut niets van dit psychotrope stofje in broad-spectrum formules. Toch kunnen gebruikers wel profiteren van het samenspel tussen de andere fytochemische stofjes.

CBD-isolaat, de derde belangrijke soort CBD-olie, bevat alleen maar CBD. Daardoor profiteren gebruikers alleen van de effecten van CBD, en ervaren ze dus geen entourage effect.

Een wetenschappelijk voorbeeld van de mogelijke effectiviteit van full-spectrum CBD vinden we terug in onderzoek uit 2015^[9] met laboratoriummuizen.

In dit onderzoek keek men eerst naar het effect van CBD-isolaat, waarbij uiteindelijk niet sprake was van een duidelijke aanwijzing dat cannabidiol het gevoel van ongemak kon blokkeren. Dat was anders met full-spectrum CBD; daarbij bleek er sprake te zijn van een ‘duidelijke correlatie’ tussen de dosering en een gunstig effect.

Het belangrijkste nadeel van full-spectrum CBD is echter dat er een kleine kans bestaat dat je positief test bij een drugtest, omdat er een beetje THC in zit. Moet je bijvoorbeeld voor je baan weleens zo'n test ondergaan, dan kun je beter voor een broad-spectrum CBD-product of CBD-isolaat kiezen.

Entourage effect met wiet

Als je ervoor kiest om wiet te gebruiken om het entourage effect te ervaren, dan kun je waarschijnlijk beter vapen dan roken. Dat heeft vooral te maken met de temperatuur en de mate van verbranding.

Wanneer je namelijk een joint rookt of een bong gebruikt, verhit je het plantmateriaal totdat het verbrandt, en daarmee gaat een groot deel van de terpenen en cannabinoïden verloren.

Door te vapen verhit je de toppen tot precies de juiste temperatuur om het volledige terpenen- en cannabinoïden-profiel te behouden. Er zijn zelfs apparaten waarmee je precies de temperatuur kunt instellen die zorgt dat je de gewenste cannabinoïden of terpenen binnenkrijgt. Uiteindelijk profiteer je zo optimaal van je wiet, omdat de synergie tussen de stofjes intact blijft.

Bestaat het entourage effect echt?

Op dit moment kunnen we nog niet precies zeggen of het entourage effect echt bestaat, althans in een klinische context. Er is meer onderzoek nodig om alle mogelijke vormen van interactie te achterhalen.

Het entourage effect is in theorie veelbelovend. Maar het is ook belangrijk om de kritiek erop serieus te nemen. Er is namelijk nog onvoldoende bewijs voor, en sommige experts zien het als een marketinginstrument van de wietindustrie.

Toch is de theorie helemaal niet zo gek. De terpenen en cannabinoïden in de toppen van wiet zorgen bij elke wietsoort namelijk voor een unieke high, wat maakt dat je bijvoorbeeld van die specifieke Haze of Kush houdt. Of het entourage effect daar nu de oorzaak van is of niet, feit is dat iedere cannabissoort met haar eigen stofjes een bepaald effect heeft.